¿Cuál es el alcance del fuero de atracción de los
procesos concursales?
Por Nuri Rodríguez Olivera y
Carlos López Rodríguez
El artículo 1.575
del Código de
Comercio establece que el juez de la quiebra no sólo entiende en la ejecución concursal del fallido
sino, también, en otros juicios. El artículo 1.575 dispone:
"El
juicio de quiebra abarca la universalidad de los bienes, derechos, acciones y
obligaciones del fallido y atrae al juez de la quiebra todos los negocios
judiciales pendientes o que se inicien después de la quiebra y en que el
fallido sea demandado.
En
el caso en que el fallido o el concurso sea actor, deberá seguirse el fuero del
reo".
De
acuerdo al artículo 457.5 del Código General del Proceso, el fuero de atracción
en los concursos civiles alcanza a todas las ejecuciones, incluidas las
ejecuciones hipotecarias y prendarias y a los procesos relacionados con promesas
de enajenación inscriptas; esto es, a las promesas de compraventa de inmuebles
o de establecimientos comerciales.
El
artículo 1.575 del Código de Comercio y el artículo 457 del Código General
del Proceso, han sido complementados por lo establecido en el artículo 13 de la
Ley 17.292, por el cual se crea un régimen común para los concursos civiles y
comerciales.
I. Extensión básica del fuero de atracción
Armonizando
los textos referidos, consideramos que el fuero de atracción abarca a los
juicios pendientes o que se inicien contra el deudor concursado; los juicios
de conocimiento y los de ejecución (art. 1.575 C.Com.) y abarca las ejecuciones
hipotecarias y prendarias (art. 457.5 C.G.P.). El
fuero de atracción, también, comprende los procesos relacionados con promesas
de enajenación inscriptas, debiendo la norma referirse - dada la generalidad de
sus términos - a las promesas de compraventa de inmuebles o de
establecimientos comerciales.
El
fuero de atracción se extiende tanto a procesos civiles como comerciales, de
conocimiento o de ejecución, en tanto el fallido sea el demandado.
A.
Procesos civiles y comerciales
Por
el artículo 13 de la Ley 17.292 se regula el fuero de atracción, con normas
comunes para todos los procesos concursales, civiles y comerciales, eliminando
diferencias existentes entre esos códigos. El
artículo 1.575 del Código de Comercio se debe aplicar indistintamente a unos y
a otros. Los mismo sucede con el artículo 457.5 del Código General del
Proceso. Las dos normas se han de aplicar a todos los procesos concursales, de
civiles y comerciantes, incluyendo los preventivos y la Moratoria de la sociedad
anónima.
B.
Procesos en que el fallido sea demandado
Por
el fuero de atracción, se atraen los juicios en que el fallido sea demandado
(art. 1.575, inc. 2).
Por
lo tanto, cuando el fallido es actor o cuando el síndico inicia juicio contra un
tercero, en representación del fallido, cobrando un crédito o reivindicando un
bien, el juicio debe radicarse ante el juez competente de acuerdo a principios
generales, siguiendo el fuero del reo. No se puede modificar en esos casos las
reglas de competencia. El demandado tiene derecho a ser citado ante el juez de
su domicilio.
Se
plantea ¿qué sucede si el demandado reconviene? Nos parece que no puede
reconvenir. Su pretensión contra el fallido debe plantearla ante el juez de la
quiebra, cumpliendo el artículo 1.575.
C.
Procesos de conocimiento y de ejecución
De
acuerdo con el artículo 1.575, el fuero de atracción abarca todos los juicios,
los de conocimiento y los de ejecución, puesto que no se distingue. Se utiliza
una expresión genérica “negocios judiciales pendientes o que se
inicien...”.
Por
el artículo 457.5 del Código General del Proceso, expresamente se establece
que se atraen los juicios de ejecución.
1. Procesos de conocimiento
En
el proceso concursal, se realiza una verificación de créditos con un mecanismo
especial. Deben concurrir los acreedores que tienen documentos que justifiquen
sus créditos.
Quienes
no tienen prueba documental porque están litigando por el reconocimiento de sus
derechos, no pueden presentarse en el proceso de verificación pero los juicios
que han promovido son atraídos hacia el juez concursal. Quienes no tienen
prueba documental ni habían iniciado juicio pueden hacerlo, reclamando el
reconocimiento de sus derechos ante el juez del concurso.
Por
el fuero de atracción, el juez del concurso atrae juicios de conocimiento que
se siguen contra el fallido en otras sedes y, además, debe entender en los
nuevos juicios que se inicien contra el fallido y que deben radicarse en su
sede. El juicio atraído continúa su trámite ante el juez del concurso, que ha
de formar una pieza separada y será quien ha de resolver la controversia
planteada. Si se inicia un juicio nuevo, el juez del concurso entenderá en todas
sus etapas, también, en pieza separada. En los dos casos, los juicios se siguen
con el síndico, que representará al fallido.
En
resumen, por el fuero de atracción se acumulan juicios de conocimiento en que
se determinará la existencia y quantum de determinados créditos que, luego, se
agregarán a la lista de los créditos verificados.
2. Procesos de ejecución
El
fuero de atracción abarca los procesos de ejecución. Si se atrae un proceso de
ejecución, el juicio podrá continuar en la sede concursal para resolver las
excepciones que se hubieren formulado por el deudor ejecutado.
No
podrá continuar y se suspenderá la vía de apremio. El juicio atraído se
suspenderá en esta etapa por cuanto, en la quiebra, se ejecutarán todos los
bienes del fallido, aun los que se hubieren embargado con anterioridad.
El
fuero de atracción, también, abarca las ejecuciones hipotecarias y prendarias
puesto que así lo dispone el artículo 457.5 del Código General del Proceso
pero, en este caso, la ejecución proseguirá con independencia del concurso.
II. Extensión del fuero de atracción especialmente prevista en la Ley 17.292
El
artículo 13 de la Ley 17.292 establece:
“El
fuero de atracción previsto en el artículo 1575 del Código de Comercio y en
el numeral 5) del artículo 457 del Código General del Proceso, será aplicable
a todos los procesos concursales.
El
Tribunal del Concurso asimismo será competente:
A)
En las acciones sociales de responsabilidad promovidas contra los
administradores o directores de sociedades (arts. 83 y 393 y siguientes de la
Ley nº 16.060, de 4 de setiembre de 1989).
B)
En las acciones reivindicatorias y revocatorias concursales previstas en el Código
de Comercio”.
Advertimos
que el artículo 13 transcripto se refiere al “Tribunal del Concurso”.
Debe interpretarse que se aplica a todos los tribunales competentes en materia
concursal, esto es, a los Jueces Letrados de Concurso de Montevideo y a los
Jueces Letrados de Primera Instancia en los demás departamentos.
A.
Acciones de responsabilidad contra los administradores y directores sociales
El
artículo 13 de la Ley 17.292, en sus otros incisos, amplía el fuero de atracción,
aún más, para abarcar las acciones sociales de responsabilidad promovidas
contra los administradores o directores de sociedades (arts. 83 y 393 y ss. Ley
16.060).
Advertimos
que se trata de juicios en que los demandados son los administradores o
directores de sociedades; la sociedad en situación concursal no es demandada.
Lo que importa es que el resultado de ese accionamiento, ha de beneficiar a la
masa concursal. El juicio se promueve para resarcir a la sociedad concursada de
los daños causados por hechos ilícitos o antiestatutarios o mala gestión de
sus administradores.
Como
consecuencia de la acumulación y del hecho de que el fallido ha sido separado
de la administración de sus bienes, el síndico lo reemplaza en su actuación
procesal en los juicios acumulados (art. 1.598).
B.
Acciones revocatorias y reivindicatorias concursales
La
Ley 17.292, en su artículo 13, establece que, también, hay fuero de atracción
respecto a las acciones revocatorias y reivindicatorias concursales. Recuérdese
que el artículo 1.575 establece el fuero de atracción para los juicios en que
el fallido es demandado.
En
la acción reivindicatoria, el propietario de un bien que estaba en manos del
fallido, reclama su restitución. En la acción revocatoria, los demandados han
de ser el deudor fallido y el tercero que celebró el acto revocable.
C.
Procesos contra sociedades de intermediación financiera y acciones sociales de
responsabilidad
Por
otra parte, el artículo 41, literal b, de la Ley 17.613 dispone:
"que
los Juzgados Letrados de Concursos son competentes para entender en todos los
procesos pendientes o que se inicien en que la sociedad de intermediación
financiera en liquidación sea demandada, y en las acciones sociales de
responsabilidad y reivindicatorias a que se refiere el artículo 13 de la
Ley Nº 17.292, de 25 de enero de 2001, en lo pertinente".
La
norma no se refiere al fuero de atracción de un juez concursal porque las
entidades de intermediación financiera no se liquidan ante los jueces sino que
su liquidador es el Banco Central del Uruguay. Se trata de un fuero de atracción
especial. La norma da competencia a los jueces de concurso en todos los juicios
que se sigan contra las entidades de intermediación financiera que están
siendo liquidadas por el Banco Central del Uruguay y también en juicios de
responsabilidad contra los directores.
A.
Régimen respecto a ejecuciones hipotecarias y prendarias
Tal
como ya se analizó, el fuero de atracción abarca las ejecuciones hipotecarias
y prendarias. Nos interesa señalar y explicar el
artículo 1.737 del Código de Comercio que dispone:
“Los
acreedores hipotecarios y prendarios no están obligados a aguardar a las
resultas del concurso general para proceder a ejercitar sus acciones contra los
respectivos inmuebles o muebles hipotecados o dados en prenda.
La
acción se ejercitará con completa independencia del concurso general, y éste
sólo tendrá derecho a percibir el saldo que deje la ejecución, después de
cubierto el crédito hipotecario o prendario y las costas y costos del juicio”.
El
segundo inciso del artículo 1.737 no introduce una excepción a la regla
establecida en el artículo 1.575. El fuero de atracción atrae a las
ejecuciones hipotecarias y prendarias; pero éstas deben tramitarse con
independencia del proceso concursal.
El
juez del concurso mantendrá, como pieza separada, la ejecución hipotecaria o
prendaria, que continuará hasta su culminación con el remate del bien gravado
y con su producido se pagará al acreedor preferente. Si hay remanente, ingresará
a la masa activa de la quiebra
Reiteramos,
el artículo 13 de la Ley 17.292 impone que se aplique a todos los concursos
civiles y comerciales el artículo 1.575 del Código de Comercio y el numeral 5
del artículo 457 del Código General del Proceso.
El
artículo 457.5 del Código General del Proceso, en régimen concordante con el
artículo 1.575 del Código de Comercio, dispone que, decretado el concurso, el
Tribunal deberá requerir de los tribunales, ante los que se tramiten, los
procesos de ejecución hipotecaria y prendaria, los que deberán continuar ante
el tribunal del concurso. El juicio de ejecución de un crédito con preferencia
es atraído hacia el Juez del concurso pero, reiteramos, aplicando el artículo
1.757, se sigue con total independencia del proceso concursal.
B.
Miniconcurso laboral
El
tema del fuero de atracción en materias jurisdiccionales distintas se plantea
concretamente en relación a los juicios laborales, puesto que existe un fuero
laboral especial.
1.
Decreto Ley 14.188, artículo 11
El
artículo 11 del Decreto Ley 14.188 establece, respecto a la ejecución de los créditos
laborales reconocidos por sentencias dictadas por los Juzgados competentes en la
materia que:
“En
caso de quiebra o concurso, los acreedores no están obligados a aguardar sus
resultas para ejercitar las acciones que correspondieran (artículos 1.737 del Código
de Comercio y 2.381 del Código Civil)”.
2.
Ley 16.462, artículo 264
El
artículo 264 de la Ley 16.462 dispone:
“En
caso de concurso, quiebra o liquidación, si hubiere concurrencia de dos más créditos
laborales reconocidos por sentencia pasada en autoridad de cosa juzgada, se
aplicará al cobro de los créditos referidos el criterio de prorrata
establecido por el artículo 2.372 del Código Civil, aun para aquellas
situaciones en que habiendo ejecuciones pendientes el dinero no hubiere sido
todavía distribuido”.
Ninguna
de las normas dictadas excluye a los juicios laborales del fuero de atracción.
Por el contrario, el artículo 264 de la Ley 16.462 presupone el fuero de
atracción, puesto que se refiere a la concurrencia de créditos laborales en un
proceso concursal.
El
artículo 11 del Decreto Ley 14.188 sólo se refiere a la ejecución de sentencias
dictadas por jueces laborales y, respecto de éstas, dispone que no hay obligación
de aguardar las resultas del concurso con una remisión expresa al artículo
1.737 del Código de Comercio, que se incluye entre paréntesis y que se refiere
a las ejecuciones hipotecarias y prendarias. Como ya señalamos, el artículo
1.737 no se refiere al fuero de atracción sino a la independencia del proceso
de ejecución respecto al concurso. En consecuencia, la ejecución laboral, como
la ejecución hipotecaria y la prendaria, es atraída por el concurso. El juicio
de ejecución de la sentencia laboral es atraído pero se sigue en forma
separada.
Aplicando
estrictamente el artículo 13 de la Ley 17.292, posterior a las leyes laborales
citadas, debe entenderse que el tribunal de concurso atrae todos los juicios de
conocimiento y de ejecución pendientes o que se inicien contra el deudor. La
Ley no hace distinciones en cuanto a la naturaleza u objeto de los juicios;
basta que se trate de juicio en que el deudor concursado sea demandado. En
consecuencia, se atraen los juicios laborales en la etapa de conocimiento y en
la etapa de ejecución.
Luego,
en la etapa de ejecución, se sigue el proceso ante el juez del concurso pero con
independencia de éste. El trabajador goza de un régimen especial que le
autoriza a cobrar prescindiendo del proceso concursal, pero siempre que su crédito
haya sido reconocido por sentencia.
Más
aun, la sentencia que se ejecuta puede reconocer derechos no previstos como
privilegiados por las normas antes citadas del Código de Comercio y del Código
Civil. Indirectamente, el Decreto Ley 14.188 amplía el alcance de privilegios. El
acreedor laboral podrá embargar cualquier bien del concursado (libre de prenda
o hipoteca), sustrayéndolo de la masa activa concursal y podrá cobrarse con el
producido de su remate.
La
ejecución hipotecaria y la prendaria se tramitan ante el juez del concurso,
aunque con independencia del concurso. Lo mismo sucede con la ejecución de créditos
laborales reconocidos por sentencia. En el juicio concursal se formarán piezas
separadas con las ejecuciones hipotecarias y las prendarias y las laborales.
C.
Procesos
con jurisdicción especial
Con
anterioridad a la Ley 17.292, en nuestra jurisprudencia se argumentaba que el
fenómeno procesal de unificación de procesos en un solo juicio universal, estaba
subordinado a la condición de identidad de la materia jurisdiccional de los
distintos juicios afectados. El fuero de atracción sólo podría actuar válidamente
en relación con las acciones referentes a la materia de su jurisdicción,
dentro de su propio orden jurisdiccional y, en consecuencia, el juez de la
liquidación no podría atraer asuntos que fuesen de jurisdicción distinta.
En
una posición opuesta, se sostenía, que el juicio de liquidación atraía
incluso a los juicios que eran materia de otros juzgados. Se argumentaba que si
no se atrajera a todos los juicios habría dificultad
para graduar créditos,
incluyendo los que la Ley reputa privilegiados. Asimismo, si se siguieran
juicios en sedes separadas, se crearían dificultades para la liquidación de los
bienes en la liquidación y el posterior pago de los créditos.
La
Ley 17.292 no hace distinción sobre la naturaleza de los juicios. Por el fuero
de atracción, el juez del
concurso puede entender en causas que corresponden a jueces con
jurisdicción especializada.
Nosotros
entendemos que, en materia concursal, tampoco el artículo 1.575 del Código de
Comercio habilita para hacer una distinción entre los cuadros de jurisdicción
y cuadros de competencia. La quiebra atrae todos los “negocios
judiciales... ”. El artículo 1.575 mantiene su vigencia, por lo dispuesto
en el artículo 13 de la Ley 17.292.
Por
lo tanto, el concurso atrae los juicios que corresponden a la jurisdicción o
competencia de otros jueces. El juez del concurso atrae todos los negocios
judiciales pendientes o que se inicien y en que el fallido sea demandado. Abarca
juicios de conocimiento de todas las materias.
No
obstante lo expresado, queremos señalar que el fuero de atracción no alcanza a
juicios que tengan por objeto derechos inherentes a la persona del fallido. Sólo
se atraen los juicios que guarden relación con el patrimonio del fallido
afectado por la quiebra.
En
resumen, de acuerdo a la normativa concursal, todos aquellos que tengan créditos
contra el fallido deben concurrir al juzgado concursal a denunciarlos. En la
quiebra se verifican todos los créditos, en un proceso especial, bajo el
control del síndico, de todos los acreedores y del juez concursal. Si son créditos
litigiosos, el juez concursal debe tomar conocimiento de ellos, dentro de este
proceso en que se ejerce el control de todos los interesados. Por ello se creó
el fuero de atracción. Si no se atrajera a todos los juicios, habría
dificultad para graduar créditos, incluyendo los que la Ley reputa
privilegiados. También, se crearía una dificultad para la liquidación de los
bienes en la quiebra y el posterior pago de créditos si se siguieren juicios en
sedes separadas.
