Responsabilidad, en un sentido, es la obligación de un sujeto de reparar el daño sufrido por otro. Es un principio general de Derecho el que cada persona responda por las consecuencias de sus actos.

Cuando los administradores o directores actúan en el marco de la Ley, diligentemente, dentro de los límites del objeto social y de acuerdo a las previsiones estatutarias, no contraen responsabilidad personal por el cumplimiento de actos de gestión y representación. Las consecuencias de sus actos recaen en la sociedad administrada.

Su responsabilidad nacerá cuando, en la gestión de los negocios sociales y en la representación de la sociedad, incurran en la violación de disposiciones legales o estatutarias o cometan faltas de diligencia.

En la Ley 16.060 se establecen, en forma general, algunas hipótesis de responsabilidad.

En el art. 83se establece que los administradores son responsables en el caso de faltar a sus obligaciones. Según este mismo artículo, las principales obligaciones del administrador consisten en "obrar con lealtad y con la diligencia de un buen hombre de negocios". El incumplimiento se verifica tanto por acción como por omisión.

Esta responsabilidad se genera respecto de la sociedad administrada y sus socios.

La responsabilidad de los administradores frente a la sociedad y los socios es solidaria. Esto es, la sociedad y los socios podrán accionar indistinta o acumulativamente contra todos los administradores por el total los daños y perjuicios causados.

La solidaridad establecida por la Ley es sin perjuicio de que el Juez determine la parte contributiva de cada responsable en la reparación del daño (art. 83, inc. 2).

El art. 83 es una norma general, aplicable a todos los tipos sociales. En materia de S.A. la norma principal en materia de responsabilidad se encuentra en el art. 391. Este artículo, además de establecer otras hipótesis de responsabilidad de los administradores, se remite al art. 83.

La responsabilidad de los administradores de S.A. también es solidaria pero, a diferencia del resto de la sociedades, la responsabilidad por incumplimiento se genera, además, frente a terceros. La responsabilidad de directores o de administradores de S.A. se puede generar respecto a la sociedad, los accionistas o los terceros, quienes tendrán el ejercicio de las correspondientes acciones judiciales.

El art. 391 establece la responsabilidad solidaria de administradores y directores por los daños y perjuicios resultantes, directa o indirectamente, de la violación de la Ley, el estatuto o el reglamento.

Cuando se viola la Ley o el contrato, los administradores o los directores responden siempre, aunque no exista dolo, ni abuso de facultades ni culpa grave, es decir aun mediando culpa leve o negligencia y aunque su actuación sea de buena fe. Sólo quedaría excluida la responsabilidad por casos fortuitos o de fuerza mayor.

La última parte del artículo 391 establece la responsabilidad por los daños y perjuicios resultantes del actuar con dolo, abuso de facultades o culpa grave. Según se advirtió en el parágrafo anterior, la referencia al dolo, abuso de facultades y a la culpa grave no está calificando las condiciones generadoras de la responsabilidad, sino agregando nuevas causales para hacer responder a los directores por cualquier otro daño producido mediante tales conductas dolosas, abusivas o incurriendo en culpa grave.

En otras normas de esta Ley 16.060 y de otras leyes se establecen, además, diversas causales concretas de responsabilidad de los administradores. Las mencionaremos.

Los arts. 85 y 389 prohiben a los administradores o directores que ejerzan actividades del mismo giro que el social, salvo que la asamblea lo autorice. En los dos textos legales, la sanción por el incumplimiento es la responsabilidad por los daños que se ocasionaron.

* Por el art. 50 los administradores no pueden favorecer a una sociedad vinculada, controlada o controlante en perjuicio de la sociedad administrada, bajo sanción de responsabilidad.

* El art. 51 establece la responsabilidad solidaria de la sociedad controlante y de sus administradores cuando ejerza su influencia, en perjuicio de derechos o intereses de socios o accionistas de las controladas. El primer inciso del art. 51 dice así: "La sociedad controlante deberá usar su influencia para que la controlada cumpla su objeto, debiendo respetar los derechos e intereses de los socios o accionistas".

El control de una sociedad sobre otra es legítimo en tanto no determine que la controlada incumpla con su objeto. A la sociedad controlada no se le puede imponer que se aparte de su objeto, entendido en el sentido de actividad o giro que los socios se propusieron explotar cuando la constituyeron. Tampoco será legítimo el control si, por su imposición, no se respetan los derechos e intereses de los socios o accionistas de la sociedad controlada.

La norma atiende en esta norma, fundamentalmente, a la tutela de los socios de las controladas. Por lo dispuesto en el art. 51, la controlante no puede abusar del derecho de control adquirido. Con este texto se consagra una norma genérica de tutela de la sociedad controlada y sus socios.

La norma establece la responsabilidad solidaria de la sociedad controlante y de sus administradores por la violación de los deberes que le son impuestos. Responde por los daños causados a la sociedad controlada y a sus socios.

El art. 52 establece la responsabilidad de los administradores por la constitución de sociedades o la ampliación de su capital mediante participaciones recíprocas.

Los administradores y representantes de sociedades en comandita, de sociedades de capital e industria, de S.R.L. y de S.A., responden personalmente si omiten usar la indicación del tipo societario, cuando celebran contratos y actos jurídicos en general (arts. 214, 220, 225 y 245). En este caso se tratará de una responsabilidad frente a terceros.

También se dispone la responsabilidad de los administradores cuando, producida una causal de disolución, continúan realizando negocios sociales fuera de los urgentes (art. 164).

Los administradores de S.A. responden por la ejecución de resoluciones de asambleas que fueran impugnadas (art. 372).

Los administradores de una Sociedad Anónima responden si se vulneran los derechos de preferencia de los accionistas (art. 329).

De acuerdo al art. 383, en las S.A., el administrador o director puede designar gerentes y otorgar mandatos pero ello no excluye su responsabilidad personal. El estatuto puede organizar un comité ejecutivo o permitir la designación de directores delegados pero ello tampoco excluye su responsabilidad general. Al respecto, el art. 390 dispone:

"El estatuto podrá organizar un comité ejecutivo integrado por directores o autorizar al directorio a designar uno o más directores delegados, quienes tendrán a su cargo la gestión de los negocios ordinarios. El directorio vigilará su actuación y ejercerá las demás atribuciones legales y estatutarias que le correspondan.

Esta organización no modificará las obligaciones y responsabilidades de los directores".

Decretado el procesamiento, quedan automáticamente suspendidos en sus funciones.

Cuando hay condena, el Juez deberá expedirse en la sentencia sobre la inhabilitación para ejercer ese tipo de funciones en personas jurídicas, por un término de seis meses a cinco años.

Existen normas que establecen responsabilidades penales específicas para los administradores de S.A. El art. 76 de la Ley de 1.893 establece:

"Los directores y administradores de S.A. que cometan fraude, simulación, infracción de los estatutos o de ley cualquiera de orden público, sufrirán la pena señalada en los arts. 272 y 274 del Código Penal para los quebrados fraudulentos.

Si los estatutos contuviesen alguna disposición que en cualquier forma exima a los accionistas de la integración ulterior de las acciones suscriptas, dicha disposición será siempre publicada en los anuncios y prospectos de la sociedad".

En Derecho Tributario hay normas que establecen la responsabilidad solidaria de los directores por impuestos y sanciones. Transcribimos a continuación las normas más importantes del Código Tributario.

Art. 21: "Los representantes legales y voluntarios que no procedan con la debida diligencia en sus funciones, serán solidariamente responsables de las obligaciones tributarias que correspondan a sus representados. Esta responsabilidad se limita al valor de los bienes que administren o dispongan, salvo que hubieren actuado con dolo".

Art. 104: "Las personas jurídicas podrán ser sancionadas por infracciones sin necesidad de establecer la responsabilidad de una persona física.

Sin perjuicio de la responsabilidad pecuniaria de la persona jurídica, sus representantes, directores o gerentes, o administradores o mandatarios serán sancionados por su actuación personal en la infracción".

Art. 105: "Cuando un mandatario, representante, administrador o encargado incurriera en infracción, los representados serán solidariamente responsables por las sanciones pecuniarias".

Art. 112: "Cuando el delito de defraudación tributaria se comete en beneficio de una persona jurídica, las penas se aplicarán a las personas físicas que hubieren participado en los hechos".

En materia de Impuestos a las Rentas de Industria y Comercio, el art. 357 de la Ley 14.252 establece: "Los socios de las sociedades personales o directores de sociedades contribuyentes serán solidariamente responsables del pago de impuestos, así como de su sobretasa".

En la Ley 15.768 que regula el Impuesto a la Actividad Agropecuaria, el art. 10 inc. 2 establece: "Los socios, directores de sociedades contribuyentes, los condóminos, los directivos de asociaciones y fundaciones serán solidariamente responsables del pago del impuesto". En esta norma no se distingue en cuanto a los socios de ciertos tipos sociales, como lo hace la norma sobre Impuesto a la Renta. De acuerdo a este nuevo texto, serían responsables todos los socios de cualquier tipo de sociedad.

El D.L. 15.696 de 1984 dispone sanciones para la comercialización de vinos no aptos para el consumo: clausura del establecimiento y retiro de autorización para elaborar y comercializar vinos. Estas sanciones se extienden a los directores o administradores de la persona jurídica y a los socios que conocían la situación.

El art. 75 inc. final de la Ley 14.219 de Arrendamientos Urbanos, dice: "En los desalojos promovidos por personas jurídicas, serán solidariamente responsables por las multas y daños y perjuicios provocados por el incumplimiento del desalojante, los integrantes de sus directorios, que hayan votado afirmativamente la decisión o los funcionarios responsables de la adopción de la misma".

La Ley 16.774 sobre fondos de inversión dispone que las sociedades administradoras de esos fondos deben ser S.A. con acciones nominativas o escriturales.

El art. 11 inc. 1 dispone: "La sociedad administradora, sus representantes, directores, gerentes, administradores, síndicos y fiscales serán solidariamente responsables por los perjuicios que pudieran ocasionarse a los cuotapartistas por incumplimiento de las normas jurídicas pertinentes y del reglamento de Fondo".

Art. 83: "Los administradores y representantes de la sociedad deberán obrar con lealtad y con diligencia de un buen hombre de negocios. Los que falten a sus obligaciones serán solidariamente responsables frente a la sociedad y los socios, por los daños y perjuicios que resulten de su acción u omisión".

Art. 391, inc. 1: "El administrador o los directores responderán solidariamente hacia la sociedad, los accionistas y los terceros, por los daños y perjuicios resultantes, directa o indirectamente de la violación de la Ley, el estatuto o el reglamento, por el mal desempeño de su cargo según el criterio del art. 83 y por aquellos producidos por abuso de facultades, dolo o culpa grave".