La factura
Por
Nuri
Rodríguez
Olivera
y Carlos
López
Rodríguez
En general, la compraventa
comercial es consensual, ya que se perfecciona con el solo acuerdo de las
partes. Como excepción a esta regla, son solemnes la compraventa de buques
y la compraventa de aeronaves
y la compraventa de casas
de comercio.
No obstante el carácter
consensual de la compraventa comercial, suele instrumentarse un documento
denominado "factura", que hemos de analizar a continuación.
I.
Concepto
La factura es un
documento
a través del cual el comerciante que vende, instrumenta la rendición
de cuentas correspondiente al contrato de compraventa comercial.
La
factura se encuentra
prevista en el artículo
557
del Código de comercio,
que establece el derecho del comprador a exigir la factura al vendedor:
"Ningún vendedor puede rehusar
al comprador una factura de los géneros que le haya vendido y entregado
con el recibo al pie de su precio, o de la parte de éste que se hubiere
pagado.
No declarándose en
la factura el plazo del pago, se presume que la venta fue al contado.
Las referidas
facturas no siendo reclamadas por el comprador, dentro de los diez días
siguientes a la entrega y recibo, se presumen cuentas liquidadas."
Es,
entonces, un documento emanado del vendedor que ha de contener la referencia
al bien que se vende y al precio. Puede contener el plazo conferido para el
pago (factura a crédito). Puede emitirse en más de una vía, quedando una en
poder del vendedor y otra en manos del comprador.
El
vendedor puede firmarla pero puede, también, emitirla sin su firma. El
comprador puede requerir del vendedor que firme la factura con la constancia
del pago realizado. El vendedor podrá requerir la firma del comprador, en la
vía que se reserva para sí, para acreditar la entrega del bien.
Por
exigencias del Derecho Tributario, se extienden en formularios numerados.
II.
Funciones de la factura
La
relación entre el contrato y la factura es diversa, según que se trate de un
contrato en período de perfeccionamiento o de un contrato en período de
ejecución.
A.
El envío factura como de aceptación de la oferta
Algunas
veces, el envío de la factura significa la aceptación del contrato por parte
del vendedor. Es el caso, poco frecuente, de ser el comprador quien se dirige
al vendedor, proponiéndole el contrato. El envío de la factura por el
vendedor implica la aceptación de la propuesta y, por consiguiente, el
perfeccionamiento del contrato.
En
la mayoría de los casos, la factura se remite por el vendedor con referencia
a un contrato de compraventa ya consentido por las partes. La factura se puede
remitir antes de la expedición de la mercadería o simultáneamente con ella.
En estos casos, la factura cumple diversas funciones.
Sirve
de aviso de que ha comenzado la ejecución del contrato de compraventa. Sirve
para que el comprador, con la factura, constate la ejecución regular del
contrato, al recibir las mercaderías[2].
B.
La factura como rendición de cuentas
La
factura es una rendición de cuentas de la compraventa que el vendedor pasa al
comprador.
La
obligación de rendir cuentas está prevista en el artículo 44 (n. 4) del Código
de Comercio y reglamentada en los artículos
81 a
87, en normas que constituyen un capítulo
independiente.
El
artículo 81 del Código de Comercio dispone:
"Toda
negociación es objeto de una cuenta. Toda cuenta debe ser conforme a los
asientos de los libros de quien la rinde y debe ser acompañada de los
respectivos comprobantes".
Según
el artículo 557 del Código de Comercio, las facturas deben ser reclamadas
por el comprador dentro de los diez días de la entrega y recibo. En caso
contrario se presumen cuentas liquidadas.
C.
La entrega o recibo de la factura, sin oposición, como tradición simbólica
Puede
servir para la tradición simbólica de la cosa vendida. El Código de
Comercio establece que se considera tradición simbólica, la entrega o recibo
de la factura sin oposición inmediata del comprador (art. 529, n. 3).
El
comprador, con la factura en su poder, puede alegar ser el dueño del bien
comprado. Se admite prueba en contrario en caso de error, fraude o dolo.
La
eficacia de la factura en su función de tradición simbólica, queda acotada
por algunas disposiciones en materia de quiebra. El quebrado pudo haber
adquirido la propiedad de bienes por el recibo de la factura (tradición
ficta) y, sin embargo, el vendedor puede reivindicar esos bienes como si aún
fuera su dueño. En efecto, el artículo 1.714 admite la reivindicación
cuando no hubo trasmisión, esto es, hubo título pero no modo aunque, también,
la admite cuando hubo trasmisión, pero por tradición ficta.
El
artículo 1.714 establece que el vendedor puede reivindicar cosas vendidas en
la quiebra del comprador si se dan las siguientes circunstancias: que el
comprador no haya pagado el precio y que el comprador no hubiese adquirido
posesión efectiva de la cosa vendida antes del día de la declaración de
quiebra, aunque hubiere habido tradición simbólica.
Después
de admitir la reivindicación, aun cuando haya mediado tradición ficta, la
norma citada limita esa posibilidad, si los bienes fueron vendidos a un
tercero de buena fe por la factura, el conocimiento o la carta de porte. En
estos casos se admite que esos documentos sirven como un título
representativo de la mercadería y se tutela al tercero de buena fe.
D.
Valor probatorio
Para
determinar el valor probatorio de la factura, hay que analizar diversas
situaciones. Generalmente la factura no es firmada ni por el comprador ni por
el vendedor. En algunos casos puede ser firmada.
1,
Factura no firmada por ninguno de los contratantes
La
factura, como documento emanado del vendedor y en poder del comprador, prueba
que se ha celebrado un contrato de compraventa, ya que la factura es una
cuenta sobre ese contrato.
Se
podría sostener que no se puede probar la existencia del contrato de
compraventa con un documento emanado exclusivamente de una de las partes. Sin
embargo, si el comprador tiene en su poder una factura y aun cuando ella no
esté firmada, puesto que en la práctica no se firman, se debe entender que
detrás de esa factura hay una compraventa[3].
El
comprador, si lo creyere conveniente, podrá pedir el reconocimiento de la
factura (art. 173 CGP). Citado el
autor por única vez, con el plazo de seis días, si no concurriere, se tendrá
por reconocido el documento; lo mismo ocurrirá si, concurriendo, diere
respuestas evasivas.
2.
Factura con firmas
La
factura tendrá mayor fuerza probatoria si, además, está firmada por el
vendedor y si hay constancia firmada del recibo del precio o de parte de éste.
De
acuerdo con lo dispuesto en el artículo 170.2 del Código General del
Proceso, los documentos privados que no tegan
firma autenticada, emanados de las partes, se tendrán igualmente por auténticos,
sa lvo que se desconzca su firma al contestar la demanda o la reconvención
(art. 171), o se impugnen mediante tacha de falsedad (art. 172).
Si
la factura contiene constancia de recibo del precio, firmada por el vendedor,
constituirá un documento privado que prueba el pago con el valor probatorio
que la Ley atribuye a los documentos privados.
El
comprador puede firmar el original que se devuelve al vendedor o un duplicado
que se devuelve al vendedor. La factura o el duplicado de la factura firmada
por el comprador y en manos del vendedor, prueba la celebración del contrato
de compraventa. El comprador, al firmar la factura, da aprobación a las
condiciones de la venta y está prestando su conformidad con el contrato
celebrado, del cual la factura es una cuenta. El vendedor que tiene en sus
manos la factura firmada por el comprador, con ella prueba la aceptación, por
éste, de las condiciones de la venta y su conformidad con el contrato de
compraventa antes celebrado.
El
mismo efecto tiene la aceptación tácita de la factura. Hay aceptación tácita,
cuando el comprador, después de recibida la factura, realiza actos inequívocos
que revelan que, por su parte, también, ejecuta el contrato[4].
Por ejemplo, si el comprador retira las mercaderías.
La
Ley crea presunciones legales, vinculadas a las facturas: si no se declara en
la factura el plazo de pago, se presume que la venta fue al contado; si el
comprador no reclama la factura dentro de los diez días siguientes a su
entrega y recibo, se presumen cuentas liquidadas.
III.
Factura conformada
Se
le llama factura conformada a aquella que ha sido firmada por el comprador. La
expresión "conformada", proviene de la costumbre de
comercial de dejar constancia de que la factura fue recibida de conformidad
("recibí conforme"). Esta constancia suele preceder a la
firma del comprador.
A. La factura conformada como título ejecutivo
La
factura es título ejecutivo por lo dispuesto en el artículo 353.5 del Código
General del Proceso que dispone:
“5)
Las facturas de venta de mercaderías suscritas por el obligado o su
representante, reconocidas o dadas por reconocidas conforme a lo dispuesto en
el numeral 3º de este artículo.”
Para
formar el título ejecutivo se requiere que la firma
sea reconocida o dada por reconocida, según el procedimiento previsto en el
artículo 353, numeral 5, del Código General del Proceso uruguayo. Citado
judicialmente el comprador por única vez, con el plazo de seis días, si no
concurriere, se tendrá por reconocido el documento; lo mismo ocurrirá si,
concurriendo, diere respuestas evasivas (art.
173 C
.G.P.).
La
factura conformada permite el inicio de un juicio ejecutivo que, además de
ser extremadamente rápido, permite el embargo inmediato del deudor y limita
las excepciones oponibles en su defensa.
La expresión "factura
conformada", así como la posibilidad de constituir con ella un título
ejecutivo, puede llevar a confundir a la factura con los "conformes".
Cabe advertir, entonces, que en nuestro país, la "factura conformada"
no es un título valor, puesto que no se ajusta
a la definición prevista para tales documentos en el artículo 1 del Decreto
Ley 14.701. Esta norma establece que los títulos valores son los documentos
necesarios para ejercitar el derecho literal y autónomo que en ellos se consigna.
La factura no es un título
valor pues carece de los elementos necesarios para su configuración. La factura
no instrumenta un derecho literal ni autónomo. Ninguna disposición legal le
atribuye la calidad de título representativo de dinero ni de mercaderías.
Tampoco puede la factura ser endosada..
En conclusión, la factura
conformada no es un título valor pero es un título ejecutivo si cumple
con los requisitos señalados en el artículo 353 inciso 5 del Código General
del Proceso.
B.
Facultades de los dependientes para conformar una factura
En la práctica la factura
conformada presenta el siguiente inconveniente: ¿qué sucede si la persona
que firma la factura, en señal de conformidad, es un empleado del deudor sin
facultades suficientes para recibir la mercadería?
Aquí se plantea el problema
de los dependientes del comerciante. Si quien conforma la factura es el factor,
indudablemente con su conformidad obliga al comerciante pues este auxiliar,
en nuestro Derecho, tiene amplísimas facultades de representación a tal punto
que se lo considera el alter ego del comerciante. Distinta es la situación
de los auxiliares dependientes quienes tienen mínimas o ninguna capacidad
de representación. Esta circunstancia hace que, en el Uruguay, este documento
tenga una relativa difusión.
