Acción
de cancelación
Por
Nuri
Rodríguez
Olivera
y Carlos
López
Rodríguez
Esquema
acción de cancelación
Antes
de entrar a su análisis, haremos ciertas consideraciones previas, recordando
conceptos ya vertidos. Recordemos que lo que confiere legitimación en materia
de títulos valores es la posesión del documento conforme a la Ley de su
circulación (art. 31 Decreto Ley 14.701).
I.
Aspectos generales de la
acción de
cancelación
A.
Presupuestos o requisitos de la acción de cancelación
El inciso 2 del artículo 109
establece:
"Deberá ofrecer fianza en
resguardo de los derechos del tenedor. La petición debe indicar los requisitos
esenciales de la letra, que sean suficientes para identificarla. El Juez, previo
examen de los antecedentes que se le proporcionen acerca de la verdad de los
hechos invocados y del derecho del portador..."
De la norma transcripta surge la necesidad
de que la petición de cancelación cumpla con tres requisitos que reseñaremos a
continuación.
La
norma se refiere a un previo examen del Juez respecto de “los antecedentes
que se le proporcionen acerca de la verdad de los hechos invocados”. Se
desprende de estas expresiones que la solicitud de cancelación deberá ser
acompañada de elementos que acrediten que la letra se ha perdido o se ha
destruido o ha sido sustraída.
2.
Prueba de la calidad de portador de quien promueve la acción
La
acción, que llamamos de cancelación, la promueve quien alega la pérdida,
sustracción o destrucción del título contra el girado y el librador y contra el
tenedor que pudiera tenerlo. Al girado y al librador se les debe notificar
personalmente. El tenedor tomará conocimiento de la demanda por los edictos que
deben publicarse.
Puede
suceder que quien posea o tenga la letra no sea su legítimo portador, es decir que se
produzca la escisión entre posesión y propiedad. La escisión puede
ser voluntaria o involuntaria.
Cuando
la letra ha sido dada a un tercero por un negocio jurídico cualquiera como el
depósito, la prenda o el mandato, si surge conflicto entre el dueño y ese
tercero, por la posesión de ese documento, ese conflicto se regirá por las
reglas relativas al negocio jurídico que las vincula.
Cuando
la desposesión es involuntaria se plantean distintas situaciones a solucionar.
a.
Situación entre el legítimo dueño y el autor de la sustracción
Para
esta primera situación corresponde una acción de reivindicación, no prevista
específicamente por este Decreto Ley y a la cual se le aplicará el Derecho
Civil (arts. 676 y ss. C.C.) y el Derecho procesal común.
b.
Situación entre el legítimo dueño y el detentador del título
Respecto
a esta situación existe una disposición expresa en el artículo 67, inciso 2,
que establece lo siguiente:
“Cuando
una persona sea desposeída de una letra de cambio por cualquier causa que
fuere, el tenedor, siempre que justifique su derecho en la forma indicada en el
párrafo precedente, no estará obligado a desprenderse de la letra a no ser que
la hubiese adquirido de mala fe o hubiere incurrido al adquirirla en culpa
grave.”
El
legislador debió atender al confrontamiento de dos intereses opuestos e
igualmente legítimos: el interés del propietario y el interés del adquirente.
La protección a la propiedad exige que el dueño despojado sea amparado; la
seguridad del tráfico requiere la protección del adquirente. El Decreto Ley
tutela primordialmente al tenedor de buena fe o diligente, a quien no puede exigírsele
la restitución de la letra.
c.
La relación entre el legítimo dueño y quien debe pagarla
La
tercera situación a solucionar es la relación entre el legítimo dueño y
quien debe pagarla. Hay una solución legal específica en los artículos 109 y
siguientes, en que se regula la acción de cancelación.
La solución legal
contenida en los artículos 109 y siguientes del Decreto Ley no es totalmente
coherente con los principios generales que rigen a los títulos valores. En
efecto, estos artículos tienden a tutelar el interés del verdadero propietario
por encima del interés del tráfico, otorgándole una acción que le permitirá el
cobro de la suma establecida en el título, no obstante la pérdida, sustracción o
destrucción sufrida.
3.
Otorgamiento de fianza
El
accionante debe ofrecer la fianza que la Ley impone en resguardo de los derechos
del tenedor.
El artículo 115
establece que la garantía otorgada por el actor para poder promover la acción de
cancelación, no se extingue hasta tanto sea presentada la letra cancelada o se haya
operado su prescripción.
B.
Objeto de la acción
En forma
sintética diremos que el objeto de la acción es obtener la cancelación de la
letra, esto es, quitarle validez a la letra perdida, sustraída o deteriorada
(art. 113). En sustitución de la letra cancelada, el accionante podrá cobrar
el importe de la letra a los obligados cambiarios con el testimonio de la
sentencia que ha dispuesto la cancelación (art. 112).
Las
normas que admiten esta acción suponen un apartamiento de los principios
generales que inspiran los textos legales sancionados en el Título Primero,
puesto que permite el ejercicio de los derechos incorporados al título sin
tener el título mismo. La posibilidad de este accionamiento contraría la norma
general contenida en el artículo 6, pero se trata de un régimen de excepción
respecto a situaciones también excepcionales.
Cuando
la letra no hubiere vencido aún o fuese en blanco, con el testimonio de la
sentencia el portador puede exigir un duplicado de la letra en la forma que señala
también el mismo artículo 112.
Para
esta acción, el Decreto Ley 14.701 señala un procedimiento especial que
podemos describir esquemáticamente, distinguiendo dos etapas, a las que la
doctrina ha llamado “etapa de denuncia” y “etapa de oposición”.
El
artículo 114 dispone que los gastos de este procedimiento son de cargo de quien
lo promovió.
A.
Etapa de denuncia
En
esta etapa se pone en conocimiento de la justicia, las circunstancias en que
operó alguna de las causales de la acción y las características del título
que sufrió la pérdida, sustracción o destrucción. La etapa culmina con el
auto de cancelación.
1.
Demanda
Se
presenta la demanda en que se deben indicar requisitos esenciales del título para que se
le pueda identificar. El actor deberá acompañar justificativos sobre
sus derechos y sobre los hechos invocados u ofrecer prueba sobre los mismos.
En la demanda
se solicitará el dictado del auto de cancelación, que se ordene publicar en la
forma legal y que se notifique al librador del título, así como la aceptación
de la garantía ofrecida como suficiente resguardo de los derechos del tenedor.
El
artículo 109 dispone que la cancelación se requerirá al “Juez Letrado
del lugar donde la letra debe pagarse”. No obstante, en la actualidad,
luego de la vigencia de la Ley 15.750 - Ley Orgánica de la Judicatura y de
Organización de los Tribunales – lo que procede es determinar la competencia
en función de lo dispuesto en el artículo 72 de esa Ley, que asigna el
conocimiento de los asuntos judiciales no contenciosos a la Judicatura de Paz
Departamental de la Capital.
2.
Auto de cancelación
El
Juez, después de examinados los antecedentes proporcionados por el actor, dicta
“a la brevedad”, como dice la Ley,
un auto de contenido complejo, según se establece en el artículo 109:
"El Juez, previo
examen de los antecedentes que se le proporcionen acerca de la verdad de los
hechos invocados y del derecho del portador, dictará a la brevedad un auto indicando todos los datos necesarios para
individualizar la letra de cambio y disponiendo su cancelación; también
autorizará su cancelación para después de transcurridos sesenta días,
contados desde la fecha de la última publicación del auto respectivo, si la
letra ya hubiese vencido o fuese a la vista o desde el vencimiento, si éste
fuese posterior a aquella fecha y siempre que en el intervalo no se dedujese
oposición por el tenedor."
En
el mismo auto, el juez debe ordenar las publicaciones legales y la notificación
al librador. También, autorizará su cancelación para después de
transcurridos sesenta días, contados desde la fecha de la última publicación,
hubiese vencido o fuese a la vista, o desde el vencimiento si éste fuese
posterior a la última publicación.
3.
Publicaciones y notificaciones
El
auto de cancelación se publica durante tres días en el Diario Oficial y uno de
notoria circulación en el lugar de pago y se notifica personalmente al librador
y al girado. Luego de notificado el auto de cancelación, el girado y el
librador no deben pagar la letra. En tanto el auto de cancelación no se
notifique, es válido y liberatorio el pago efectuado al tenedor de la letra que
se dice extraviada o sustraída (art. 109 in fine).
Esta
es una etapa eventual donde, en caso de presentación del tenedor del título
cancelado, se abre una contienda donde deberá acreditar su buena fe, a los
efectos de mantener sus derechos.
Efectuadas
las publicaciones, corre un término de 60 días durante el cual el tenedor
puede formalizar oposiciones. Si no lo hace, queda firma el auto cancelatorio.
Si
se formalizan oposiciones se plantea un contradictorio. En el contradictorio que
promueva el tenedor opositor se admite la intervención procesal del actor y de
cualquier obligado cambiario y expresamente del girado y del librador, a quienes
debe notificarse la oposición.
El
contradictorio culminará con una sentencia que dejará firme el auto de
cancelación ya dictado o que lo revocará dando razón al tenedor opositor,
cuando éste haya acreditado su posesión conforme a la Ley de circulación de
la letra, esto es, lo que se llama su legitimación (arts. 31 y 67). De manera
que se estructura un proceso, a semejanza de otros procesos monitorios, en que
se obtiene una sentencia de inmediato que podrá quedar o no firme según la
actitud que asuma el tenedor del título.
El
tenedor que se opone puede cumplir con actos conservatorios. Puede exigir la
consignación del importe de la letra al vencimiento o antes de que transcurra
el plazo de presentación legal o estipulado si la letra fuera a la vista (art.
111).
Si
el auto de cancelación queda firme por no haberse formulado oposiciones o por
sentencia definitiva en el contradictorio que se hubiera planteado, ello apareja
las siguientes consecuencias:
A.
Cancelación del título
Queda
sin validez alguna la letra perdida o sustraída o destruida.
No
obstante, la Ley dispone en el artículo 113 que el resultado del juicio no
perjudica los derechos del poseedor que no formuló oposición contra el que
obtuvo la cancelación:
"La cancelación
extingue todo derecho emergente de la letra de cambio, pero no perjudica los
derechos que eventualmente pudiera tener el poseedor que no formuló oposición
contra el que obtuvo la cancelación."
Entonces, queda abierta la posibilidad, entonces, de que ese
poseedor inicie un juicio ordinario contra quien obtuvo el pago y en el cual
deberá justificar su mejor derecho.
B.
Autorización de pago
El
obligado queda autorizado - porque así lo dispone el auto inicial - a pagar al
actor del juicio de cancelación el importe de la letra si la letra ya venció o
si fuera a la vista. El pago debe hacerse después
de transcurridos 60 días contados desde la última publicación. Si el título
no hubiere vencido aún, se deberá esperar al vencimiento.
Cabe
observar un error en el artículo 109 de la Ley que seguramente obedece a un
error tipográfico. En un pasaje que se refiere al auto de cancelación,
establece la Ley “... también autorizará
su cancelación para después de
transcurridos sesenta días...”. Debió establecer “...
también autorizará su pago para
después de transcurridos sesenta días...”. Tal es la redacción en la
Ley argentina, fuente de esta disposición. La norma se aclara y complementa en
el artículo 112.
C.
Duplicado
Si el título cancelado aún no ha vencido o si es
en blanco, puede el actor exigir un duplicado.
Para ello debe reconstruirse la letra en la forma dispuesta por la parte final
del artículo 112 que establece: “Este
deberá pedirse por el portador desposeído de su endosado y así
sucesivamente de un endosante al que le precede hasta llegar al librador.”
